Pregunta. ¿Qué estado de salud diría que tiene ahora mismo el municipio? ¿Cómo se lo encontró y cómo está?

Respuesta. Nos encontramos un ayuntamiento en el que ha costado dos años elaborar el primer Presupuesto, porque no había manera de cuadrar los ingresos con los gastos, y en el que se pagaba a proveedores por encima de 100 días. Y ahora mismo tenemos un Ayamonte con la pata económica normalizada, en el que se elaboran Presupuestos, en el que estamos levantando deuda, en el que por primera vez la AIReF (Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal) nos saca de la clasificación de municipio en riesgo económico, y pagamos facturas en 18 o 20 días. Es decir, estamos mejorando la salud económica del Ayuntamiento de Ayamonte.

Esas son las cuestiones que el vecino no ve, pero a las que hay que echarles muchísimas horas para que después se pueda empezar a ver cosas en la calle, para que los proveedores te empiecen a suministrar, para que cuando hagas una licitación las empresas quieran ganarla, porque saben que van a poder trabajar y van a poder cobrar. Y eso permite que cada vez se ponga más dinero en asfalto para reparación de calles, que cada vez se arreglen más colegios, que cada vez se arreglen más infraestructuras y que cada vez hagamos la vida del vecino más amable. Y ya cuando arreglamos todas estas cuestiones de base, empezamos a hacer otro tipo de proyectos, menores algunas veces en cuantía, pero tremendamente importantes. Como los diez refugios climáticos en vías públicas que vamos a generar, para hacer más amable el deambular por nuestra ciudad. 

P. Esa labor invisible de gestión, ¿la entiende el ciudadano? 

R. Es prácticamente imposible que el vecino esté en el día a día de cada una de las reuniones, de cada una de las cosas que se impulsan desde un ayuntamiento, porque tendríamos que estar tras cada reunión haciendo una rueda de prensa, y no tendríamos tiempo suficiente para gestionarlo todo. En mi caso particular, además, creo que esta es mi quinta o sexta entrevista en tres años. Hago muy pocas, y eso es atípico, lo reconozco, pero creo que estamos ante en una sociedad madura, que tiene capacidad reflexiva y que percibe que, cuando las cosas pasan, es porque detrás ha habido muchísimos meses de trabajo. Yo siempre digo que es mejor vender cuando las cosas ya están hechas.

Estos días, en una reunión de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, tratamos la admisión a trámite del PGOM (Plan General de Ordenación Municipal) y el POU (Plan de Ordenación Urbana) del Ayuntamiento de Ayamonte. Eso hace que en la provincia de Huelva seamos el municipio que va más avanzado en la tramitación del PGOM y el POU, con redactores adjudicados hace más de un año. Eso genera una sensación de seguridad jurídica en todos los inversores. Por ejemplo, estaba previsto por la Fundación Laboral de la Construcción que en toda la provincia de Huelva, incluida la capital, entre 2025 y 2027 se construyeran unas 6.000 viviendas, de las cuales entre 2025 y lo que va de 2026, en Ayamonte se han hecho ya, se están haciendo, o se van a hacer pendientes de licencia, un total de 1.950. Eso hace que Ayamonte sea el municipio que más está creciendo.

También hemos entendido, gracias a la Eurociudad del Guadiana —una agrupación de cooperación territorial formada por el municipio onubense, y por los portugueses de Vila Real de Santo António y Castro Marim— y a la cercanía y a la forma de entendernos con Portugal, que no debemos tener ningún complejo ni ningún pudor en decir que, siendo más andaluces que nadie, somos también el Algarve español. Y eso hace que se esté generando también muchísima inversión en nuestra localidad.

P. En este tiempo, ¿de qué proyecto se siente más orgulloso? Y no sé si tiene alguna asignatura pendiente que quiera acelerar antes de que llegue la cita con las urnas...

R. Yo llevo más de 20 años al frente de distintas administraciones públicas, en Ayamonte, en la Diputación provincial, donde ahora mismo soy vicepresidente, y he estado también en el Gobierno de la Junta de Andalucía, con distintas direcciones generales. Eso me hace haber aprendido muchísimo de la gestión de la administración pública en el sentido de saber hasta dónde se puede llegar, y ya comento que, a la altura en la que estamos, es imposible que el ciudadano pueda percibir ningún proyecto que no se haya iniciado o no esté ya muy avanzado, simplemente por los plazos y las tramitaciones. Hace 15 años, cuando me presenté por segunda vez a unas elecciones municipales en Ayamonte, tenía un proyecto llamado Ayamonte mira al río. Es un proyecto que después conseguimos ejecutar, y hoy, desde lo que los ayamontinos llamamos la Curva del Muelle, que es la bocana de entrada del puerto deportivo que tenemos en el casco histórico, hasta la zona norte del municipio, por la orilla del Guadiana, se puede pasear porque es un paseo marítimo enorme, y eso no existía. 

Los proyectos transformadores de ciudad es imposible que se vean en cuatro años. Y ante eso hay dos tipos de políticos: los que no cuentan esos proyectos y los que los cuentan sabiendo que les van a decir que han pasado cuatro años y no los han hecho. A mí me da igual, porque alguien tiene que contar a medio y largo plazo hacia dónde tiene que ir la ciudad de Ayamonte, aunque sepa que me van a poner la cara colorada. Por eso, el desarrollo de la segunda parte de Ayamonte mira al río, podríamos llamarlo, hacia la desembocadura, no me ha dado tiempo. Pero, por contra, ya se está redactando la ejecución de cuatro proyectos adjudicados para empezar la obra en un mes, que van a transformar la vida de la gente. Hemos conseguido once millones de euros para un proyecto llamado Ayamonte Neurociudad, en ese concepto neuronal de conectar las extremidades con el cerebro, para que ninguna barriada de Ayamonte tenga un crecimiento ralentizado con respecto al centro. Vamos a conectar todas las barriadas con el centro para que no haya un Ayamonte de dos velocidades.

Además, hay otro proyecto que para mí será la joya de la corona, que espero tener también adjudicado y empezado antes de que termine esta legislatura, que es el parque Prudencio Navarro, que fue toda la vida un zoológico. En mi anterior mandato quité a los animales, con muchísimo revuelo, pero yo creía que era necesario porque no guardaba las condiciones necesarias. Y lo que eran las antiguas jaulas las vamos a quitar y vamos a hacer un aula de música municipal, con cafetería, bibilioteca, sala de lectura y sala de estudio 24 horas, 365 días al año, abierta mañana, tarde y noche. Va a ser espectacular. 

P. Se me ha adelantado a varias preguntas. Por ejemplo, respecto al proyecto 'Ayamonte Neurociudad', quería preguntarle en qué se traduce, cómo lo notará el ciudadano a pie de calle.

R. Estamos trabajando en hacer un Ayamonte más amable, en el que la cultura se acerque al barrio y el barrio no se tenga que acercar al centro para recibir cultura; en el que el deporte se acerque al barrio; en el que una actuación social se acerque al domicilio de esa familia que tiene que recibirla y no sea esa familia la que se tenga que desplazar. En eso estamos trabajando. Estamos generando espacios nuevos: en la barriada de Costa Esuri, que es uno de los grandes núcleos de desarrollo del municipio, no existe ni una sola plaza pública grande de encuentro, y la vamos a generar, con zonas verdes, con zonas de agua, con un módulo sociocultural donde se pueda hacer desde una exposición hasta una conferencia o una reunión de la asociación de vecinos. Y vamos a conectar todo el municipio con un paseo ciclopeatonal, con más de 20 kilómetros de recorrido. Y en la siguiente legislatura, otro de los grandes proyectos, si los vecinos quieren que estemos con ellos, será hacer más amables, al tráfico y a las personas, muchísimas zonas del casco histórico, respetando y priorizando al residente y a los establecimientos comerciales.

P. Hablando de grandes proyectos, durante este mandato también ha desarrollado un ambicioso plan de renovación de asfaltado, o se ha renovado el contrato de limpieza ampliando la inversión... Ese tipo de gestión también es importante para un alcalde, ¿no?

R. Antes de este mandato, le decía al anterior gobierno que Ayamonte estaba rajado. Hay cientos de calles que llevaban más de 25 años sin que se pusiera ni un euro de asfalto. Eso ha hecho que todavía haya vecinos, donde todavía no se ha actuado, que sigan enfadados, pero es que es normal, porque el vecino no entiende por qué su calle no ha sido la primera o por qué el alcalde no asfalta el pueblo entero de una vez. Eso son ocho o nueve millones de euros... Cuando termine esta legislatura, casi estoy en condiciones de afirmar que estaremos en seis millones de euros puestos en asfalto. Es una barbaridad. Es decir, vamos a dejar el asfalto de Ayamonte en unas condiciones bastante óptimas. Cuando termine este mandato podemos estar en más de 9.000 intervenciones, de reparaciones que nos entran a través de una aplicación que tenemos. Aún así, nos faltan cosas por hacer. Yo vivo permanentemente descontando lo que hemos hecho y pensando en lo que me queda por hacer, y por eso doy pocas entrevistas. Me pasa que siempre estoy pensando en la siguiente pista deportiva que hay que arreglar y todavía no he ido a las que ya están funcionando, no me he hecho la foto. Creo que así es como se consiguen las cosas. Y no me flagelo cuando algo sale mal, simplemente intento aprender. Si hay que pedir disculpas, se piden disculpas. Intentamos solucionar los problemas, y si los vecinos ven el trabajo y confían en nosotros, pues seguiremos trabajando por Ayamonte, que es lo único que pretendemos. Y si no lo ven y votan por otra opción, pues bien. Si en las elecciones no me permiten seguir siendo alcalde de Ayamonte, pues será porque han considerado que hace cuatro años se equivocaron poniéndome de alcalde, y ya está, no pasa nada.

P. ¿Qué supone para Ayamonte ir a la vanguardia en la tramitación de su POU? ¿En qué les beneficia?

R. Hace mes y medio hicimos una jornada de presentación de las grandes líneas para que la gente empezase a aportar ideas. Hemos recibido más de 20 sugerencias. Hemos convocado a todos los arquitectos y aparejadores del municipio, a los colegios de arquitectos, colegios de aparejadores, colegios de ingenieros, a empresarios del sector de la construcción, a las asociaciones de promotores inmobiliarios, a particulares, asociaciones de vecinos, a todo el mundo. Y eso ha hecho que el documento que va a salir vaya a ser un documento infinitamente más enriquecido que lo que inicialmente salió de la cabeza del teniente de alcalde, de los técnicos municipales y de los redactores del PGOM y el POU. Estoy absolutamente convencido. Toda esa participación va a ser clave. Y eso hace que Ayamonte vaya a mejorar. Por eso, ser el primero y esa participación hacen que el documento ya esté generando tráfico mercantil en nuestro municipio. Y eso no está pagado. Ya se está moviendo, y cuando se mueve la economía, se mueve la sociedad en general: se genera empleo, se genera tráfico jurídico, se genera tráfico económico. Eso hace que el municipio reciba más ingresos y, por lo tanto, podamos mejorar el entorno; eso hace que haya menos necesidades sociales dependientes de los servicios municipales.

P. ¿Cómo afronta, desde sus escasas competencias, el drama de la vivienda en una localidad como Ayamonte?

R. Estoy convencido como alcalde de que una de las grandes obligaciones como Administración pública es que no se nos olvide nunca que hay que intentar favorecer que todo el mundo tenga acceso a una vivienda en buenas condiciones. Todos los municipios turísticos tienen su parte buena y su parte mala. Lo único malo que yo les veo a los municipios turísticos es que los propietarios tienen muchísimo miedo a un alquiler para un usuario que no pueda pagarle si tiene problemas económicos, y prefiere alquilarlo en verano porque gana lo mismo y, no solo por el dinero, sino porque quien alquila en vacaciones se vuelve a su casa y no se queda dentro. Y aquí viene la distorsión del sistema, porque el problema viene ahora: la vivienda con un alquiler asequible, en vez de alquilarse a familias se destina a turistas. Y como no hay vivienda de ese tipo para gente con más capacidad económica, están consumiendo el mercado de la vivienda más barata en alquiler y estamos excluyendo a gente. La Administración pública tiene que trabajar para que no se excluya a nadie.

P. ¿Cómo se imagina Ayamonte dentro de diez años?

R. A mí me pasa una cosa muy curiosa: estoy cuatro años, gano elecciones pero no puedo gobernar, me tengo que ir, después vuelvo... Me gustaría tener alguna vez ocho años seguidos como alcalde de Ayamonte, porque eso me va a permitir desarrollar el proyecto de ciudad de movilidad, de desarrollo empresarial y comercial, cultural y creativa, porque es el tiempo que se necesita para dejarlo prácticamente encarrilado. Si eso pasa y volvemos a tener una entrevista a esta altura de la siguiente legislatura, que ya casi llevaré ocho años, pues seguramente te podría contar que hay muchas zonas en las que en Ayamonte la prioridad la tiene el peatón; que en Ayamonte, cada 300 metros, hay una zona donde descansar cómodamente a menor temperatura, que todas las barriadas están infinitamente mejor de infraestructuras, o que Ayamonte es el primer o segundo municipio en habitantes de la provincia de Huelva, que es el objetivo que tengo en la cabeza, llegar a 30.000 habitantes, para estar en el top 40 de municipios de Andalucía. Ese es el objetivo. Y si eso pasa, en esa entrevista de dentro de cuatro años, a nueve meses de las siguientes elecciones, además de contarte todo esto, te anunciaría que dejo de presentarme a alcalde de Ayamonte, porque no sería necesario, y tendría que venir otra persona a hacer cosas nuevas, porque no hay una cosa peor que pretender eternizarse en los cargos.