Galera es un municipio de algo más de 1.100 habitantes enclavado en el Altiplano granadino, en el extremo norte de la provincia. Su casco urbano no llama la atención desde la carretera, pero quien se detiene descubre un pueblo que ha crecido hacia adentro: excavado en la roca, tallado a mano durante siglos, con fachadas encaladas que rompen el ocre de los cerros que lo rodean.

El término municipal concentra hasta siete asentamientos arqueológicos que narran 5.000 años de ocupación humana ininterrumpida. Desde el Neolítico hasta la cultura íbera, cada capa de tierra en este rincón del norte granadino guarda vestigios de civilizaciones que eligieron este mismo suelo para vivir, enterrar a sus muertos y levantar sus ciudades.

Lo que ha puesto a Galera en el mapa de la arqueología peninsular son, sobre todo, dos yacimientos de primer orden. El poblado argárico de Castellón Alto y la necrópolis ibérica de Tútugi conforman un conjunto patrimonial que pocas localidades de su tamaño pueden igualar en toda Andalucía.

Una momia en la sepultura 121

El poblado de Castellón Alto pertenece a la cultura de El Argar y data de entre 1.900 y 1.600 a.C. Se calcula que llegó a albergar entre ochenta y cien personas, distribuidas en terrazas artificiales sobre una ladera que cae en vertical sobre el río Galera.

En 2002, los arqueólogos hallaron en la sepultura 121 un cuerpo parcialmente momificado con tejidos corporales y pelo conservados, conocido desde entonces como el Hombre de Galera. Desde 2005, sus restos se exhiben en el Museo Arqueológico y Etnográfico del municipio, instalado en la antigua capilla del convento de las monjas de Cristo Rey.

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La necrópolis de Tútugi, por su parte, es la más extensa de la cultura íbera en toda la Península. Excavada por primera vez en 1918, supera el centenar de túmulos funerarios. En el número 20 apareció la Diosa de Galera, una figura de alabastro de origen fenicio que hoy se conserva en el Museo Arqueológico Nacional.

Dormir dentro de la roca

La otra razón por la que Galera ha ganado visibilidad en los últimos años es su oferta de casas-cueva rehabilitadas como alojamiento turístico. Excavadas a mano en la roca en su mayoría durante el siglo XIX, aunque algunas datan de época medieval, estas construcciones bioclimáticas mantienen una temperatura interior constante de unos 19 grados durante todo el año.

La iglesia de la Anunciación, del siglo XVI y declarada Monumento Nacional, preside el casco histórico junto a miradores que permiten leer de un vistazo la geografía singular del municipio. El término está rodeado por las sierras del Altiplano y limita con los parques naturales de Castril, Cazorla y Baza.