El monumento a José Rizal (José Protasio Rizal-Mercado y Alonso-Realonda) se ubica en los jardines de la Alameda Hermanas Carvía Bernal, en el entorno conocido como el «Balcón Americano de la Bahía de Cádiz», junto a los bustos de otras figuras ilustres hispanoamericanas, además de intelectuales y artistas. Fue inaugurado el 14 de junio de 2013. El monumento fue un obsequio del pueblo filipino y de la Embajada de Filipinas a la ciudad de Cádiz con motivo del 11.º Día de la Amistad Hispano-Filipina, y fue donado por la Comisión Nacional de la Cultura y las Artes de Filipinas.

El proyecto comenzó a gestarse tras la participación del gobierno filipino en los actos del Bicentenario de la Constitución Española en Cádiz, en 2012. La iniciativa estuvo impulsada por el embajador Carlos C. Salinas, el senador filipino Edgardo J. Angara y la alcaldesa de Cádiz, Teófila Martínez. Como gesto de reconciliación histórica, la ceremonia de inauguración contó con la presencia de altos mandos de las Fuerzas Armadas españolas.

Erigido en homenaje a José Rizal (Calamba, 19 de junio de 1861 – Manila, 30 de diciembre de 1896), quien es el héroe nacional de Filipinas, además de médico oftalmólogo, científico, escritor y poeta. Estudió Medicina en Madrid y colaboró en el periódico La Solidaridad (quincenario publicado en España entre 1889 y 1895 por un grupo de filipinos ilustrados). Fue fundador en 1892 de la Liga Filipina, desde la que defendió que Filipinas pasara de ser colonia a provincia española con autonomía y derechos, promoviendo la vía pacífica y sin abogar por la independencia absoluta. Escribió obras destacadas en español, como las novelas Noli me tángere (1887) y El filibusterismo (1891), así como el poema Mi último adiós (1896).

Fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Manila a los 35 años por acusaciones de sedición. La condena a muerte de Rizal fue promovida por el estamento eclesiástico (los frailes) tras las denuncias contenidas en sus novelas (según afirma el autor del monumento), y su figura fue utilizada posteriormente por la administración estadounidense para infundir recelo hacia España.

Es el segundo monumento dedicado a la figura de José Rizal erigido en España (tras el de Madrid, erigido en 1996 con motivo del centenario de su muerte).

El busto es obra de Raimundo Folch de los Santos, nacido en Manila (Filipinas) en 1960, de padre español y madre filipina. Se trasladó a Valencia (España) en 1975 y reside desde hace varias décadas en Mislata (Valencia). Como artista hispano-filipino, mantiene el vínculo con sus raíces. Estudió Modelado en la Escuela de Artes y Oficios de Valencia y, posteriormente, realizó el peritaje en Cerámica Artística en la Escuela de Cerámica de Manises.

Su lenguaje visual es de carácter figurativo, pero fusiona armónicamente diversas corrientes estilísticas, como el surrealismo, el art déco, el arte abstracto y elementos de influencia grecorromana. En su obra lírica y estilizada destaca la unión de lo real con lo onírico, con volutas y líneas depuradas que sugieren formas sutiles.

Su obra se desarrolla en diversos géneros: la escultura figurativa y el retrato, con la realización de bustos e imágenes de carácter histórico y conmemorativo (como este busto monumental del héroe filipino José Rizal), por encargos institucionales que, en muchos casos, están destinados a la estatuaria pública.

En su taller realiza también obras concebidas para exposiciones, galerías y coleccionismo privado, dentro de una tendencia surrealista, tanto figurativa como abstracta, con composiciones alegóricas y figuras humanas estilizadas (como acróbatas o formas etéreas). Combina elementos figurativos estilizados con una carga lírica, onírica y poética, en las que destaca el uso de formas curvas, volutas suaves y composiciones en equilibrio que aportan dinamismo a la pieza. Asimismo, juega con los espacios abiertos y los contornos fluidos para dar ligereza a piezas de masa pesada o escultórica.

Trabaja con diversos materiales, como el gres moldeado y tratado con esmaltes cerámicos especiales que imitan efectos y texturas de piedra; el bronce, para sus esculturas de carácter público, institucional o de exterior; y la terracota y la arcilla, que emplea en el proceso primario de modelado y en piezas cerámicas directas. Para las bases y soportes, utiliza mármol travertino, que contrasta con la textura de la escultura.

Escultor de una amplia trayectoria, con numerosas exposiciones individuales y colectivas, ha recibido varios premios internacionales, entre los que sobresalen el Premio Baumel-Schwenck de Escultura (2011), en el Salón SNBA del Carrousel du Louvre en París, y la Medalla de Oro en Escultura (2013), en la 31.ª edición del Salón Internacional de Vittel, en Francia.

En su intento por democratizar el arte y acercarlo a todos, le gusta realizar esculturas en vivo durante ferias de arte y en su taller para mostrar el proceso de modelado al público.

Se trata de un busto conmemorativo modelado en arcilla en el taller del escultor en Mislata y posteriormente fundido en bronce en la fundición Fundiformetales, en Murcia, donde se le aplicó la pátina de acabado.

Es un busto de masa compacta y corte horizontal en la base. Comprende la cabeza completa, el cuello y la parte superior del torso (hombros y pecho) cercenados limpiamente en un plano recto sobre el pedestal. Se trata de una representación retratística de carácter conmemorativo y realista basada en la fisonomía y fotografías del propio José Rizal. Muestra al personaje con atuendo formal de la época (chaqueta de solapas cruzadas y cuello alto).

Presenta un eje de simetría vertical muy marcado en la vista frontal. Los hombros se extienden horizontalmente de forma equilibrada, mientras que el volumen de la cabeza se erige erguido, sin inclinaciones ni torsiones laterales del cuello. El rostro, a pesar de su realismo, mantiene una mirada frontal y ligeramente elevada que refleja una determinación serena. Los ojos bien definidos y la boca en rictus neutro transmiten una sensación de templanza, propia de un pensador o intelectual.

El tratamiento del cabello se realiza mediante un modelado plásticamente continuo, peinado hacia un lado (raya lateral), con finas estrías y canales paralelos grabados en la masa que simulan la dirección del pelo.

El ropaje se simplifica en planos angulares sólidos. Destaca el cuello de la camisa engarzado bajo una chaqueta de solapas anchas cruzadas. Las solapas crean dos diagonales contrapuestas que convergen en la zona central del pecho, introduciendo un juego de líneas oblicuas que rompe la monotonía de la horizontalidad de la base.

La espalda ofrece un plano curvo suavemente abombado y casi ciego, donde los pliegues se reducen a la representación lisa de la tela del saco o abrigo.

En la textura del busto se manifiesta una transición suave entre planos con acabados limpios, combinando zonas alisadas (piel, ropa) con superficies microtexturizadas (pelo y pátina rugosa).

El busto descansa sobre una estructura graduada. El pedestal presenta una composición prismática escalonada que decrece en anchura de abajo hacia arriba, organizada en tres niveles o cuerpos superpuestos.

El cuerpo inferior es el bloque de mayor envergadura, con forma de paralelepípedo vertical de base cuadrada o ligeramente rectangular. Cuenta con una placa conmemorativa de latón dorado fijada mediante tornillería en las cuatro esquinas sobre la cara frontal del bloque, que recoge la dedicatoria del pueblo filipino a la ciudad de Cádiz, la fecha de inauguración (14 de junio de 2013), los nombres de las autoridades firmantes y la mención de la donación por la Comisión Nacional de la Cultura y las Artes de Filipinas.

El cuerpo intermedio o friso consiste en una franja recta de menor altura que retranquea su plano respecto al cuerpo inferior. Sirve de transición visual y lleva grabado en la cara frontal el rótulo en tipografía mayúscula de palo seco: «JOSÉ RIZAL».

El cuerpo superior o plinto es un bloque de escasa altura y menor sección horizontal que actúa como asentamiento directo para la base rectilínea del busto de bronce.

El busto constituye un símbolo de la herencia compartida, la reconciliación y la amistad entre España y Filipinas, inmortalizando los valores asignados a José Rizal, como el valor, la valentía, la dignidad y el sentimiento patriótico.