El monumento en homenaje a José Moreno de Mora y Vitón está ubicado en la plazoleta delantera de la facultad de Empresariales de la Universidad de Cádiz, antigua sede del Hospital de Mora. Fue erigido el 15 de junio de 1954 con motivo del cincuentenario de la inauguración del citado hospital.

Este monumento fue patrocinado por la Diputación Provincial de Cádiz en agradecimiento a José Moreno de Mora y Vitón (1825-1908), quien fue un bodeguero y gran filántropo gaditano cuya labor altruista dejó un profundo impacto en su ciudad natal a través de la creación y financiación de importantes infraestructuras educativas y sanitarias.

En el ámbito educativo, en 1891 creó el Colegio de San Miguel Arcángel (la Mirandilla), un impresionante edificio de piedra destinado a dar educación a más de 500 alumnos, en su gran mayoría hijos de obreros del barrio de Santa María, cuya gestión confió a los Hermanos de la Salle.

En el ámbito sanitario, concibió, construyó y equipó el Hospital de San José (que posteriormente llevó su nombre), considerado en su época uno de los mejores de España al estar diseñado con los criterios y material médico más avanzados de la época (hoy en día reconvertido en facultad universitaria).

Asimismo, apoyó a otras fundaciones; alentó y aportó todo el capital que fue necesario para que su esposa, doña Micaela de Aramburu, llevara a cabo la fundación y construcción del Sanatorio Madre de Dios.

En el ámbito privado, gestionó con gran éxito el negocio vinatero familiar en El Puerto de Santa María y construyó una monumental casa-palacio en la calle Ancha, inaugurada en 1862 con la asistencia de la reina Isabel II.

Fue, además, uno de los máximos accionistas del ferrocarril ruso (donde perdió parte de su capital invertido en rublos con la entrada de los bolcheviques). Su esposa, Micaela de Aramburu Fernández, procedía de una larga estirpe de banqueros. 

9. El matrimonio mantuvo una estrecha relación con la realeza y la alta sociedad de la época. Entre sus títulos y honores individuales, fue caballero de la Gran Cruz de Beneficencia, obtuvo la distinción de la Orden de Carlos III, fue gentilhombre de cámara de Su Majestad y maestrante de Ronda.

Falleció a los 83 años, el 5 de enero de 1908, siendo recordado en el Ayuntamiento de Cádiz con un retrato y una lápida de mármol que sintetiza su legado: "Dotó a la ciudad de un hospital, un sanatorio y una escuela".

El autor de la obra es Juan Luis Vassallo Parodi. El retrato es un género practicado con frecuencia por el escultor; este retrato, en concreto, corresponde al denominado periodo sevillano del escultor (1943-1958). 

Durante sus años en Sevilla, su lenguaje como retratista cambió significativamente, ya que se alejó del realismo crudo, marcado por rasgos severos de sus etapas anteriores, para avanzar hacia la idealización, la serenidad y la delicadeza del modelado. 

En este periodo, sus retratos adoptan frecuentemente una colocación frontal equilibrada, y el escultor empieza a trabajar el interior de los ojos para dotar a los rostros de una mirada con mayor profundidad.

El monumento está fundido en bronce y tiene un tamaño de 70 × 67 cm. El paso del tiempo y la cercanía al mar lo han cubierto de esa pátina verdosa o grisácea tan característica, lo que le aporta solera y volumen, además de resaltar los claroscuros de la escultura.

Es un ejemplo de la escultura pública tradicional del siglo XX que responde a la tipología de retrato en busto institucional. No es una escultura de cuerpo completo, sino que corta la figura a la altura del pecho y trunca los brazos, una fórmula clásica y económica muy utilizada en el urbanismo para homenajear a próceres, filántropos o autoridades.

Su estilo se enmarca en el realismo academicista; su objetivo principal es el reconocimiento y el respeto institucional. Por ello, se busca que el personaje representado sea perfectamente reconocible y que proyecte dignidad y significatividad social.

La escultura está diseñada principalmente para ser vista de frente; se trata de una composición cerrada, simétrica, estática y frontal. La mirada hacia el frente transmite solemnidad, seriedad y una autoridad calmada. La expresión es serena, con el ceño levemente marcado para denotar firmeza.

El escultor puso especial atención en los rasgos de la época. Destaca el tratamiento del cabello corto y, sobre todo, de la barba y el bigote (estilo patillas conectadas o "frasquito"), típicos de la alta burguesía de finales del siglo XIX y principios del XX.

La vestimenta (chaqueta y camisa) está resuelta con volúmenes muy sobrios y planos geométricos suaves, sin pliegues excesivos, lo que hace que la atención del espectador se centre en la cabeza y el rostro, que presentan un modelado más texturizado y detallado.

La estética de la escultura se diseñó de forma retrospectiva; es decir, imita el estilo que habría tenido un monumento de 1904 para mantener la coherencia con la época en la que vivió el homenajeado.

El bloque troncopiramidal sobre el que descansa la escultura es de granito rosa con un acabado abujardado (textura rugosa). El uso de este material busca transmitir monumentalidad y perpetuidad. La sobriedad del pedestal eleva la figura del suelo y fuerza al espectador a mirar hacia arriba, una técnica clásica para sacralizar al personaje.

En el frontal se ha insertado una placa rectangular en la que, sobre un fondo blanco y en letras versales, se incluye la siguiente inscripción: “LA DIPUTACIÓN PROVINCIAL DE CÁDIZ AL EXCMO. SEÑOR DON JOSÉ MORENO DE MORA Y VITÓN EN EL CINCUENTENARIO DE LA FUNDACIÓN DEL HOSPITAL. AÑO 1954”.

No fue la única obra en la que el escultor retrató al benefactor. Con motivo de las bodas de diamante del colegio de la Mirandilla, Vassallo realizó el “Medallón en bronce a Moreno de Mora y su esposa, Micaela Aramburu Fernández”. El medallón, instalado en una galería de la escuela, fue descubierto solemnemente en la mañana del 29 de junio de 1970 y está configurado por la efigie de perfil de Moreno de Mora y su esposa.