Un estudio pionero dirigido por investigadoras de la Universidad de Granada (UGR) ha puesto en cuestión la utilidad del etiquetado Nutri-Score para evaluar cacao soluble comercializado en España. Según sus conclusiones, este sistema, ampliamente implantado en Europa, no refleja la complejidad nutricional de los alimentos ni discrimina adecuadamente productos de mayor calidad.
La investigación de la UGR —primera en integrar técnicas de metabolómica no dirigida para analizar la coherencia del etiquetado nutricional— ha estudiado 54 productos de 19 marcas, con calificaciones Nutri-Score que iban desde la A hasta la D.
Los resultados muestran que no existe correspondencia entre la categoría Nutri-Score y la composición real de los productos, especialmente en lo relativo a compuestos bioactivos del cacao que podrían tener efectos beneficiosos para la salud.
“Nutri-Score penaliza fundamentalmente por azúcares, grasas saturadas, sal y calorías”, explica la investigadora Marta Palma, del área de Nutrición y Bromatología.
“Sin embargo, pasa por alto moléculas relevantes como compuestos fenólicos, péptidos bioactivos y antioxidantes propios del cacao”.
Cacaos más puros, peor puntuados
El equipo ha detectado situaciones en las que productos con mayor contenido de cacao y compuestos bioactivos reciben puntuaciones C o D, mientras que otros altamente procesados, con edulcorantes o espesantes, obtienen mejores calificaciones.
Algunos productos etiquetados como “sin azúcares añadidos”, pese a contener numerosos aditivos, presentan mejor puntuación que cacaos 100% puros.
Asimismo, los análisis estadísticos no han hallado agrupaciones claras por categoría Nutri-Score, lo que evidencia la limitada capacidad del sistema para reflejar el perfil metabólico real de los alimentos.
Límites en el etiquetado frontal
El trabajo destaca los límites de los sistemas de etiquetado frontal y plantea la necesidad de incorporar información más profunda para evitar interpretaciones erróneas por parte del consumidor.
“Nutri-Score no capta la complejidad de alimentos ricos en compuestos bioactivos, como el cacao”, señala la profesora Celia Rodríguez.
“Esto puede llevar a conclusiones inexactas sobre su calidad nutricional”.
Con este trabajo, la UGR firma la primera aplicación experimental de metabolómica no dirigida para evaluar la coherencia entre etiquetado y composición química real en alimentos como el cacao.